¿Cómo se usa «it» para referirse a animales en inglés? Guía completa
Si alguna vez te has preguntado cómo hablar de animales en inglés y, en particular, cómo usar el pronombre «it» para referirte a ellos, estás en el lugar indicado. Esta duda es muy común entre quienes aprenden inglés, porque en español tendemos a asignar género a los animales y usamos «él» o «ella» dependiendo del caso. Sin embargo, en inglés, el uso de los pronombres para animales puede parecer más simple, pero también tiene sus particularidades y excepciones.
En esta guía completa descubrirás cuándo y por qué se utiliza «it» para referirse a animales, qué alternativas existen, y cómo adaptar el lenguaje según el contexto y el tipo de animal del que hablamos. Además, exploraremos casos especiales, como mascotas o animales personificados, que pueden cambiar las reglas del juego. Si quieres dominar esta parte del inglés y sentirte más seguro al hablar o escribir sobre animales, sigue leyendo y desentrañemos juntos el misterio del uso de «it».
¿Por qué se usa «it» para referirse a animales en inglés?
En inglés, «it» es el pronombre neutro que se emplea para referirse a objetos, conceptos abstractos y también a animales cuando no se especifica el género o cuando el género es irrelevante. Esto puede resultar sorprendente para quienes hablan español, ya que en nuestro idioma solemos asignar un género específico a cada animal, especialmente si es conocido o querido.
El género gramatical en inglés y su relación con los animales
El inglés no asigna género gramatical a los sustantivos como ocurre en español o francés. Por eso, cuando hablamos de animales, en general no hay distinción de género a menos que se conozca el sexo del animal o se quiera enfatizar. Por ejemplo, para referirse a un perro en general, se dice «it» y no «he» o «she».
Esto se debe a que «it» funciona como un pronombre neutral para cualquier ser o cosa cuyo género no es relevante o desconocido. Así, si ves un pájaro en la calle y quieres hablar de él sin saber si es macho o hembra, simplemente dirás: «Look at it» («Mira eso»).
La función práctica de «it» en la comunicación
Usar «it» facilita la comunicación porque no obliga al hablante a conocer o revelar el género del animal. En muchos contextos cotidianos, el sexo del animal no aporta información relevante, por lo que el pronombre neutro es suficiente. Esto ayuda a que el idioma sea más directo y menos complicado en cuanto a género.
Además, en el inglés estándar, «it» se usa para evitar confusiones y para mantener la neutralidad en la conversación. Por ejemplo, si estás hablando de un gato que encontraste en la calle y no sabes si es macho o hembra, decir «it» es la opción más natural.
Cuándo usar «it» y cuándo usar «he» o «she» para animales
Aunque «it» es el pronombre más común para animales en inglés, existen situaciones en las que se emplean «he» o «she». Saber cuándo hacerlo puede ayudarte a sonar más natural y mostrar respeto o cariño hacia el animal del que hablas.
Uso de «he» y «she» para animales conocidos o mascotas
Cuando el animal es una mascota o un animal con el que tienes una relación cercana y conoces su sexo, es común usar «he» o «she». Por ejemplo, si tienes un perro llamado Max que sabes que es macho, dirás: «He is very playful» («Él es muy juguetón»). Lo mismo aplica para una gata llamada Luna: «She loves to sleep all day» («Ella ama dormir todo el día»).
Este uso personaliza al animal y refleja un vínculo emocional similar al que se tiene con personas. Es habitual que los dueños de mascotas usen pronombres masculinos o femeninos para referirse a ellos, y esto también es aceptado socialmente en inglés.
Animales en contextos científicos o formales
En contextos científicos, documentales o cuando se habla de animales en general, el pronombre «it» es el más apropiado. Aquí no interesa el sexo del animal, sino la especie o el comportamiento. Por ejemplo, un documental sobre tortugas podría decir: «The turtle is slow, but it is very resilient» («La tortuga es lenta, pero es muy resistente»).
Esto ayuda a mantener el discurso objetivo y evita antropomorfismos innecesarios que podrían distraer del mensaje principal.
Alternativas y variaciones en el uso de pronombres para animales
Más allá de «it», «he» y «she», existen otros recursos y contextos donde el uso de pronombres para animales puede variar. Conocer estas opciones te ayudará a expresarte con mayor precisión y naturalidad.
Uso de «they» para animales de género desconocido o múltiples animales
Cuando el sexo del animal no se conoce y se quiere evitar usar «it», especialmente para respetar identidades o evitar confusiones, se puede usar «they» como pronombre singular neutro. Esto es cada vez más común en inglés moderno y es útil en contextos donde el género no es relevante o se desconoce.
Por ejemplo: «I found a bird in the garden. They seem injured» («Encontré un pájaro en el jardín. Parece herido»). Aquí, «they» reemplaza a «it» para evitar especificar género, y suena más inclusivo.
También se usa «they» para hablar de varios animales, como en: «The dogs are barking. They want to go outside» («Los perros están ladrando. Quieren salir»).
Pronombres para animales personificados o en literatura
En cuentos, fábulas o cuando los animales se personifican (es decir, se les atribuyen características humanas), es habitual usar «he» o «she» para darles identidad y profundidad. Por ejemplo, en la historia de «El gato con botas», el gato es un personaje con personalidad, por lo que se le llama «he».
Este uso es más literario y no refleja necesariamente la realidad, sino que busca conectar emocionalmente con el lector o la audiencia.
Errores comunes al usar «it» para animales y cómo evitarlos
Es fácil cometer errores cuando usamos pronombres para animales en inglés, especialmente si venimos de un idioma con género gramatical. Aquí te contamos los fallos más frecuentes y cómo corregirlos.
Confundir el género cuando se conoce el sexo del animal
Un error típico es usar «it» para mascotas cuyo sexo sí se conoce, lo que puede sonar impersonal o incluso un poco insensible. Si sabes que tu perro es macho, es mejor usar «he» para mostrar respeto y cercanía.
Ejemplo incorrecto: «The dog is sleeping. It is tired.» Mejor: «The dog is sleeping. He is tired.»
Usar «he» o «she» para animales desconocidos o salvajes
Por otro lado, algunas personas usan «he» o «she» para animales que no conocen, lo que puede causar confusión o parecer poco natural. Para animales salvajes o desconocidos, lo más recomendable es usar «it».
Ejemplo incorrecto: «Look at that bird! He is flying high.» Mejor: «Look at that bird! It is flying high.»
Olvidar que «it» también se usa para objetos
Recuerda que «it» no es exclusivo para animales, sino que también se emplea para cosas y conceptos. Por eso, no es extraño que se use para animales cuando no hay necesidad de especificar género. No confundas el uso de «it» con una falta de respeto; simplemente es una cuestión de gramática y costumbre en inglés.
Ejemplos prácticos y ejercicios para dominar el uso de «it» con animales
La mejor forma de interiorizar el uso de «it» para animales es a través de ejemplos concretos y práctica constante. Aquí te presentamos algunos ejemplos y ejercicios para que puedas aplicarlos y mejorar tu fluidez.
Ejemplos comunes con «it»
- The cat is sleeping. It looks very comfortable. (El gato está durmiendo. Parece muy cómodo.)
- I saw a snake in the garden. It was very long. (Vi una serpiente en el jardín. Era muy larga.)
- That bird is singing. It has a beautiful voice. (Ese pájaro está cantando. Tiene una voz hermosa.)
Ejercicios para practicar
- Lee una historia corta sobre animales y subraya cada pronombre que se usa para referirse a ellos.
- Escribe oraciones describiendo animales que conoces, usando «it» cuando no sepas el sexo y «he» o «she» para mascotas.
- Haz preguntas sobre animales usando «it»: ¿What is it doing? ¿Where is it going?
- Escucha conversaciones o documentales en inglés y presta atención a cómo usan los pronombres para animales.
Estas actividades te ayudarán a familiarizarte con el uso natural de «it» y otros pronombres en diferentes contextos.
¿Qué pasa con animales específicos y colectivos? Casos especiales
En inglés existen casos particulares que merecen atención cuando hablamos de animales y pronombres. Vamos a ver algunos ejemplos que pueden generar dudas.
Animales colectivos y grupos
Cuando hablamos de un grupo de animales, como una manada o un rebaño, el pronombre que se usa suele ser «they» en plural. Por ejemplo:
- The horses are running. They look happy. (Los caballos están corriendo. Se ven felices.)
- The flock of birds is flying. They are heading south. (La bandada de pájaros está volando. Se dirigen al sur.)
Es importante distinguir entre el sustantivo colectivo singular y el pronombre plural que reemplaza a los individuos dentro del grupo.
Animales con nombre propio y su pronombre
Si un animal tiene nombre propio, como una mascota, normalmente usaremos «he» o «she» dependiendo de su sexo, para darle personalidad y cariño. Pero si no conocemos el sexo, también se puede usar «it» o «they» como pronombre neutral.
Ejemplo:
- Charlie is my dog. He loves to play fetch. (Charlie es mi perro. Le encanta jugar a traer la pelota.)
- My new kitten doesn’t have a name yet. It is very curious. (Mi gatito nuevo aún no tiene nombre. Es muy curioso.)
Animales en contextos culturales y literarios
En ciertos contextos culturales, como cuentos, películas o mitos, los animales pueden tener género y personalidad definida, por lo que se usan «he» o «she» sin importar si el animal es real o no. Este uso es más artístico y busca generar empatía con el público.
Por ejemplo, en películas animadas, los personajes animales suelen tener pronombres personales para facilitar la identificación y el desarrollo de la historia.
¿Siempre debo usar «it» para animales que no conozco?
En general, sí. Cuando no conoces el sexo del animal o no es relevante, «it» es el pronombre más apropiado. Sin embargo, si el animal es una mascota o lo personificas, puedes usar «he» o «she».
¿Puedo usar «they» para referirme a un solo animal?
Sí, «they» como pronombre singular neutro es cada vez más común para evitar especificar género o cuando no se conoce. Por ejemplo: «I saw a dog. They were very friendly.» Este uso es aceptado en inglés moderno.
¿Por qué en español usamos «él» o «ella» para animales y en inglés «it»?
Esto se debe a diferencias gramaticales entre ambos idiomas. El español asigna género a los sustantivos y pronombres, mientras que el inglés usa un pronombre neutro para cosas y animales cuando el género no es relevante o desconocido.
¿Es incorrecto usar «he» o «she» para animales salvajes?
No es incorrecto, pero no es común. Normalmente, para animales salvajes o desconocidos se usa «it» para mantener la neutralidad y objetividad.
¿Qué pronombre uso para animales en cuentos o películas?
En esos casos, es habitual usar «he» o «she» para dar personalidad y facilitar la conexión emocional con la audiencia, incluso si el sexo real del animal no es conocido.
¿Cómo sé si debo usar «it» o un pronombre con género para mi mascota?
Si conoces el sexo de tu mascota y quieres mostrar cercanía, usa «he» o «she». Si prefieres mantener neutralidad o no sabes el sexo, «it» es aceptable, aunque puede sonar menos cariñoso.
¿Puede «it» usarse para animales grandes como elefantes o ballenas?
Sí, «it» se usa para cualquier animal cuando no se conoce o no es importante el sexo, sin importar su tamaño. Por ejemplo: «The elephant is huge. It lives in Africa.»
